Definição
Pulgões são insetos pertencentes á
Ordem Hemiptera, Subordem Homoptera, Subfamília
Aphidoidea e da Família Aphididae. Essa família
(Aphididae) pode ainda ser dividida em várias
tribos (como por ex. Cinarini, Lachnini ou tribo Tramini)
na classificação biológica, abrigando
os gêneros e as espécies de pulgões.
Também chamados de afídeos, os pulgões
possuem por volta de 4000 espécies descritas,
sendo insetos predominantemente fitófagos,
ou seja, que se alimentam da seiva das plantas, capazes
de causar danos às plantas cultivadas e silvestres
pelo seu ataque ou por transmitirem doenças
aos vegetais.
Esses insetos são de tamanho pequeno (de
1mm a pouco mais de 5mm), podendo apresentar o corpo
com formato túmido, em forma de pêra
(piriforme) ou ovalar, uniformemente coloridos (de
cor verde, amarela, alaranjada, violeta, parda ou
negra), alguns podem apresentar áreas de cor
parda escura ou negra. Depois de mortos, normalmente
perdem a cor e o corpo pode se apresentar de uma forma
diferente do que quando vivo, mostrando que são
de consistência muito delicada. Dessa forma
não podem ser guardados nas coleções
senão em líquido conservador. Dentro
de uma mesma espécie, em geral, apresentam
formas variadas, e quando completamente desenvolvidos,
os adultos são polimórficos e podem
se apresentar sob três formas principais: a)
alados (com asas), b) providos de tecas alares mais
ou menos desenvolvidas e c) ápteros (sem asas).
Os pulgões apresentam em geral no final do
abdômen dois apêndices laterais, chamados
sifúnculos (ou cornículos), e uma cauda
central chamada codícula. Na ponta dos sifúnculos
existem pequenas aberturas por onde os pulgões
liberam gotículas de hemolinfa e cera.
São conhecidas cerca de 2.000 espécies
de Aphidoidea nas regiões temperadas do hemisfério
norte, enquanto que poucas são conhecidas sendo
originárias das regiões tropicais, inclusive
do Brasil. Muitos dos pulgões encontrados parasitando
vegetais no Brasil são insetos que vieram juntamente
com plantas importadas e aqui se aclimataram. Entretanto,
algumas espécies continuaram a parasitar as
espécies vegetais com as quais foram importados,
enquanto que outras espécies de pulgões
conseguiram se adaptar às plantas aqui existentes,
aumentando, assim, seu repertório alimentar.
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